12 Millionen Dollar: Die wertvollste Silbermünze aller Zeiten
Mit einem Verkaufspreis von 12 Millionen Dollar gilt der 1794 Flowing Hair Silver Dollar als teuerste Silbermünze aller Zeiten. 2022 im Rahmen eines Privatverkaufs vom amerikanischen Münzunternehmen GreatCollections im Kundenauftrag erworben, steht der jüngste Rekord am Ende einer langen Liste astronomischer Auktionspreise.
Bereits im Januar 2013 gerät das vermutlich erste jemals geprägte Geldstück der jungen Vereinigten Staaten in die Schlagzeilen, als es vom Auktionshaus Stack’s Bowers Galleries für rund 10 Millionen Dollar versteigert wird.
Zuvor erreicht es im Jahr 2010 satte 7,85 Millionen Dollar. Neben seiner immensen historischen Bedeutung ist die Seltenheit des 1794 Flowing Hair Dollars für seine Begehrtheit verantwortlich: Von den lediglich 1.758 geprägten Exemplaren haben schätzungsweise 140 die Zeit überdauert, deren Mehrzahl sich heutzutage in schlechtem bis miserablem Zustand befindet.
Die Rekord-Münze, in Fachkreisen unter der Bezeichnung „Neil-Carter 1794 Specimen Silver Dollar“ bekannt, verfügt als einziges Exemplar über das angesehene „Specimen“-Grading des amerikanischen Münzklassifizierers Professional Coin Grading Service (PCGS) und besitzt mit SP66 die höchste Bewertung aller 1794 Flowing Hair Dollars.
Geburtsstunde der USA: Die ersten Münzen entstehen
Nach der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776 erweitert das junge Land seine Eigenständigkeit schrittweise und erlässt am 2. April 1792 mit der Unterschrift George Washingtons den Coinage Act, welcher die Gründung einer eigenen Münzprägestätte vorsieht und festlegt, welche Nominale und äußeren Merkmale die neue Währung auszeichnen sollen.
Der erste und noch heute bestehende Standort der U.S. Mint ist Philadelphia. Nach dem Vorbild des Spanischen Dollars erschaffen, folgt der US-Dollar gemäß einer Idee Thomas Jeffersons dem damals noch unüblichen Dezimalsystem und soll in seinen Silber-Varianten eine Feinheit von exakt 89,24 Prozent aufweisen.
- Half Cent: 0,005 Dollar, Bronze
- Cent: 0,01 Dollar, Bronze
- Half Disme: 0,05 Dollar, Silber
- Disme: 0,1 Dollar, Silber
- Quarter Dollar: 0,25 Dollar, Silber
- Half Dollar: 0,5 Dollar, Silber
- Dollar: Silber
- Quarter Eagle: 2,5 Dollar, Gold
- Half Eagle: 5 Dollar, Gold
- Eagle: 10 Dollar, Gold
Von Beginn an ist der einfache Dollar die wichtigste Einheit der neuen Währung, weil er den Ausgangspunkt für alle Bruchteile und Vielfache der amerikanischen Münzenwelt darstellt.
Der Gesetzgeber erlässt optische Vorgaben, welche jedoch beträchtliche künstlerische Freiheiten einräumen: Lediglich eine „Versinnbildlichung des Freiheitsgedankens“, das Prägejahr und der Schriftzug „LIBERTY“ auf der Vorder- sowie ein Adler plus „UNITED STATED OF AMERICA“-Schriftzug auf der Rückseite sind verpflichtend.
Robert Scots Meisterwerk: Das Aussehen des 1794 Flowing Hair Dollar
Für die Gestaltung des Silberdollars ist Robert Scot, erster Chef-Graveur der U.S. Mint, verantwortlich. Im Fokus des Designs steht die Freiheitsgöttin Liberty mit stolz erhobenem Blick und offenem Haar auf der Vorderseite, das den gebräuchlichen Namen „Flowing Hair Dollar“ begründet.
Die Ästhetik begeistert Numismatiker durch ihre Simplizität: Über dem Kopf thront der „LIBERTY“-Schriftzug, unter der Lady das Prägejahr 1794 und am Rand die 15 Sterne der damals 15 US-Bundesstatten. Das Revers zeigt im Zentrum einen Adler, der von einem Lorbeerkranz und dem vorgeschriebenen „UNITED STATED OF AMERICA“-Schriftzug umgeben ist. Auf dem Münzrand ist die Denomination des Geldstücks mit den Worten „“HUNDRED CENTS ONE DOLLAR OR UNIT“ näher erläutert.
Eindrucksvolle Erhaltung nach über 200 Jahren
Das Rekord-Exemplar, der Neil-Carter 1794 Specimen Silver Dollar, erhält seinen enormen Silbermünzen-Wert zwar auch wegen der schönen und seltenen Gestaltung von Robert Scot, vor allem jedoch aufgrund seiner eindrucksvollen Alterung.
David Hall, Mitgründer von PCGS, schwärmt regelrecht von der grau-goldenen Patina mit ihren vielfarbigen Nuancen, die das Silberstück im Laufe der letzten 228 Jahre entwickelt hat. Hinzu kommt eine immer noch messerscharfe, fast dem Neuzustand entsprechende Prägung, die nur auf geringfügige Ungereimtheiten trifft.
So zeigt die Münze kleine Anpassungsspuren aus dem Prägevorgang sowie das Resultat eines Abplatzens des Prägestempels. Unterm Strich ist die Erhaltung des Neil-Carter-Exemplars jedoch legendär.
Dass der Silberdollar die Jahrhunderte so exzellent überstehen konnte, ist laut Experten-Meinungen zumindest teilweise auf ihre exotische Legierung zurückzuführen, die dem 1794 Flowing Hair Dollar gleichzeitig zu seiner hohen Rarität verhilft.
David Rittenhouse: Der Münzdirektor bricht doppelt das Gesetz
Die erste Silberlieferung für die neuen Geldstücke erreicht die U.S. Mint in Philadelphia am 17. Juli 1794. Von der Bank of Maryland stammend, weist das Rohmaterial einen schweren Fehler auf: Der Silbergehalt unterschreitet die gesetzlich geforderten 89,24 Prozent deutlich.
Zudem befürchtet der erste Direktor der amerikanischen Münzprägestätte, David Rittenhouse, dass die Raffinierung des Silbers mit dem kargen Personal der U.S. Mint deutlich schwieriger im Vergleich zu anderen Legierungen wäre. In Eigenregie bricht er die gesetzliche Vorgabe, dass Silber in der Reihenfolge seiner Anlieferung zu Münzen verarbeitet werden muss und verwendet seine eigenen Silberbarren mit höherem Feingehalt für die Fertigung.
Als dem Direktor vom Edelmetallprüfer Albion Cox empfohlen wird, aufgrund einer besseren Haltbarkeit einen erhöhten Feingehalt von 90 Prozent zu verwenden, bricht Rittenhouse den Coinage Act erneut. Die Produktion nach eigenen Vorstellungen beginnt.
Am 15. Oktober 1794 wird die erste Charge fertiggestellt. Obwohl Rittenhouses Material für 2.000 Silberdollars genügt hätte, werden nur 1.758 Exemplare in die finale Auslieferung gegeben. Rittenhouse erkennt die verbesserungswürdige Prägequalität, die aus der Verwendung einer für kleinere Münzen vorgesehenen Spindelpresse resultierte, und lässt die Produktion bis zur Lieferung einer effizienteren Presse einstellen.
Letztere erreicht die U.S. Mint jedoch erst im Frühjahr 1795, sodass insgesamt nur die besagten 1.758 Stück des 1794 Flowing Hair Dollars entstehen. Zum Vergleich: Die Auflage des Jahres 1795 beträgt satte 203.033 Münzen, von denen 160.295 im ursprünglichen Scot-Design mit offenem Haar produziert werden.
Im selben Jahr treten zwei entscheidende Änderungen in Kraft: Erstens kehrt Rittenhouse-Nachfolger Elias Boudinot zur korrekten Feinheit von 89,24 Prozent zurück, zweitens wird im selben Jahr das Nachfolge-Design, der „Draped Bust Dollar“, eingeführt. Will man diese Silbermünzen verkaufen, liegen Millionenwerte meist in weiter Ferne.
Beeindruckende Provenienz: Neil-Carter 1794 Specimen Silver Dollar
Dass der Neil-Carter Dollar im Jahr 2022 einen Silbermünzen-Wert von 12 Millionen Dollar erreicht, ist neben der einmaligen Erhaltung und verschwinden kleinen Anzahl erhaltener 1794 Flowing Hair Dollars der prestigeträchtigen Historie zu verdanken.
Über 15 stolze Besitzer verzeichnete das Geldstück im Laufe der Jahrhunderte, unter denen sich die prominenten Münzsammler William W. Neil und Amon G. Carter befinden. Ab 2010 ist das Geldstück im Besitz der Cardinal Collection. Wer die legendäre Münze seit 2022 sein Eigen nennen darf, hält GreatCollections unter Verschluss.
Die erste 1 Dollar US-Münze überhaupt?
Möchte man andere Silbermünzen verkaufen, die zur kleinen noch erhaltenen Serie des 1794 Flowing Hair Dollar zählen, sind fünfstellige Beträge in miserabler, sechsstellige Summen in akzeptabler Erhaltung und niedrige Millionenwerte für jene Handvoll Münzen realistisch, die sich in gutem Zustand befinden.
Dass der Neil-Carter 1794 Specimen Silver Dollar diese Preise weit übersteigt, ist einer sensationellen (und naheliegenden) Annahme zu verdanken: Dass er die erste überhaupt produzierte 1-Dollar-Silbermünze der Vereinigten Staaten darstellt.
- Es handelt sich um eines der wenigen bekannten Exemplare, das aus aufeinander abgestimmten Stempeln geprägt wurde, während die danach geprägten 1794 Dollars dieses Merkmal nicht aufweisen.
- Die Münze wurde seit ihrer Prägung am 15. Oktober 1794 penibel aufbewahrt und war nie in einer Tasche oder in Kontakt mit anderen Münzen.
- Der Prägestempel wurde vor der Prägung der Münze mit nassem Sand poliert oder brüniert.
- Kein anderes Stück aus dem Jahr 1794 ähnelt diesem exakt; ein besonders detaillierter Stempelabdruck und voll reflektierende Bereiche auf der Vorder- und Rückseite sind Alleinstellungsmerkmale.
Teuerste Silbermünzen: Platz 2 und Platz 3
Auf Rang zwei der teuersten Silbermünzen landet der 1804 Bowed Liberty Dollar: Im Jahr 1999 von Bowers und Merena für 4,14 Millionen Dollar versteigert, war er seinerzeit die wertvollste Münze aller Zeiten.
Die 15 bekannten, noch existierenden Exemplare werden in drei Klassen unterteilt, wobei das Rekord-Exemplar zur ersten zählt und heute, über 20 Jahre nach der Top-Auktion, vermutlich einen noch gewaltigeren Preis erreichen würde.
Den dritten Platz belegt ein 1740er Ivan VI Silberrubel aus Russland, der 2012 für 3,6 Millionen Schweizer Franken unter den Auktionshammer gerät. Dem tragisch geendeten russischen Herrscher Ivan VI. gewidmet, der im Alter von zwei Monaten offiziell den Thron betritt, von seiner Cousine Elisabeth gestürzt wird und bis zu seinem Tod im Alter von 23 Jahren in Gefangenschaft lebt, existiert die Münze laut Expertenschätzungen nur zwei- bis dreimal.
Weitere wertvolle Verkäufe
*Bild-Quellen:
1794 Flowing Hair Silver Dollar: Yahoo Finance - www.youtube.com/watch?v=sc93hgV_f_0
1804 Bowed Liberty Dollar: wikipedia.org
1740 Ivan VI Silberrubel: coinsweekly.com
